Propositions pour des politiques alternatives

Traduction de Mind in a Physical World : An Essay on the Mind-Body Problem and Mental Causation (1998, MIT Press). Comment, dans un monde fondamentalement physique, peut-il y avoir une place pour l'esprit ? Estil possible que ces choses matérielles que sont nos cerveaux puissent causer nos pensées, qui semblent n'avoir ni masse, ni volume, bref aucun des attributs habituels de la matière ? Et nos pensées, elles-mêmes, comment peuvent-elles causer les mouvements de nos membres ? Ces questions ont été posées par Descartes à l'aube de l'âge moderne ; depuis, elles hantent la philosophie, et aucun penseur d'importance n'a pu se dispenser de les affronter. Or, elles n'ont jusqu'à présent reçu aucune réponse pleinement satisfaisante. Elles concernent pourtant des aspects tout à fait élémentaires de notre rapport au monde et à nous-mêmes. Le problème des relations entre le corps et l'esprit reste, encore aujourd'hui, profondément mystérieux. Dans ce livre clair et bref, tiré d'un cycle de conférences, Jaegwon Kim retrace d'abord l'histoire de ces questions et propose une évaluation précise des réponses que la philosophie du 20e siècle leur a fourni. L'auteur parvient à une position très nuancée, où, essayant de différencier deux aspects des phénomènes mentaux (le cognitif d'une part, le qualitatif d'autre part), il développe une thèse originale en expliquant pourquoi le premier lui paraît susceptible de faire l'objet d'une réduction du mental au physique, et pourquoi, au contraire, cette issue semble plus douteuse en ce qui concerne le second. Ce livre constitue donc une excellente initiation aux philosophies contemporaines de l'esprit.