Velazquez

Publiée à Paris en 1898, cette monographie consacrée à Diego Velazquez (1599-1660) n'a rien perdu de sa pertinence ni de son acuité. Peintre, critique d'art,collectionneur, Aureliano de Beruete (1845-1912) analyse avec une sensibilitéremarquable les oeuvres du grand maître de la peinture espagnole, retraçant sonitinéraire et l'évolution de son style, depuis ses débuts à Séville jusqu'à sonengagement à la cour de Madrid, en passant par ses deux voyages en Italie, où ilexécute l'un de ses portraits les plus saisissants, celui du pape Innocent X. Lescélèbres - et parfois cruelles - représentations des membres de la famille royaleespagnole et de leur entourage, les fameux bouffons, font l'objet de subtilséclairages, ainsi que les grands tableaux à thème religieux ou mythologique, danslesquels Velazquez manifeste une même extraordinaire maîtrise de son art. Beruetenous donne également une lecture pénétrante de ses oeuvres majeures, comme LesMénines ou La Reddition de Breda, tout en évoquant la personnalité de l'artiste etles conditions matérielles difficiles dans lesquelles il vécut à la cour. « Peintre despeintres » aux yeux d'Édouard Manet, Velazquez n'a cessé d'éblouir les artistes,jusqu'au XX? siècle où lui ont rendu hommage Picasso, Dali ou encore FrancisBacon.