Uri Caine : Agent Orange

Le Muziekcentrum De Bijloke de Flagey, en collaboration avec l'Orchestre Philharmonique de Bruxelles, commande une oeuvre pour grand orchestre et solistes de jazz au compositeur et pianiste Uri Caine. La création a lieu dans le cadre du Brussels Jazz Festival 2018, dont le thème est « 50 ans après 1968 ». Caine bénéficie d'une totale liberté créative et invite les musiciens de jazz Dave Liebman (saxophone), John Hébert (contrebasse) et DJ Olive (platines). Uri Caine s'approprie le thème du festival d'une manière singulière : son oeuvre explore les années 1968 et 2018 et se penche sur le passé américain. 1968 est une année de bouleversements aux États-Unis, mais aussi en Europe, une période marquée par l'agitation et de violents conflits politiques et sociaux. Les manifestations étudiantes provoquent un soulèvement et exigent la fin de la guerre du Vietnam, qui restera dans l'histoire comme la première défaite des États-Unis. Les conséquences politiques et sociales traumatiques de ce conflit continuent de se faire sentir aujourd'hui. « Au moment des premières discussions avec Flagey concernant les paramètres musicaux du projet, les élections américaines battaient leur plein et Trump en est sorti vainqueur. Je vis à New York depuis trente-cinq ans, et pour tous les New-Yorkais, la nouvelle a été un véritable choc, car nous côtoyions cet homme de près depuis des années. Pourtant, il ne faut pas considérer cette oeuvre comme un simple pamphlet politique, même si elle contient des références évidentes. La musique est la musique, et l'interprétation qu'on en fait est propre à chacun. On cherche toujours des pistes familières, et bien sûr, ces interprétations diffèrent. Pour moi, c'est avant tout un récit musical et un nouveau défi en tant que compositeur. Comment réunir un orchestre et des improvisateurs tout en leur laissant la liberté de s'exprimer ? C'est dans ce cadre que j'ai dû travailler. L'oeuvre dure environ quarante minutes et se compose de courts chapitres abordant divers thèmes et sentiments, dont la colère et la frustration, mais aussi la paix. Elle contient également de nombreuses références à l'histoire de la musique américaine », explique Uri Caine. L'« Agent Orange » désigne un herbicide et défoliant largement utilisé par les États-Unis pendant la guerre du Vietnam pour détruire les forêts et les cultures. Les avions spéciaux, conçus initialement pour lutter contre les incendies de forêt, ont déversé plus de 45 millions de litres de toxines sur le Vietnam. Le nom « Agent Orange » provient des rayures orange qui ornaient les fûts. « Agent » signifie ici principe actif. Les agents défoliants utilisés sont contaminés par des toxines chlorées. Celles-ci provoquent des lésions cutanées semblables à la variole, des dommages foetaux irréversibles, des fentes labiales et palatines, des fentes spinales, des déficits immunitaires, des troubles nerveux, la maladie de Parkinson, la leucémie, le cancer... Mais l'« Agent Orange » ne symbolise pas seulement l'un des plus grands crimes de guerre des États-Unis. Lorsque le président américain Donald Trump a annoncé son décret interdisant l'entrée aux États-Unis aux ressortissants de plusieurs pays à majorité musulmane en 2017, le rappeur Bursa Rhymes l'a surnommé « Agent Orange ». Spike Lee répète le nom moqueur d'« Agent Orange » lors d'une interview sur CNN, refusant de prononcer le nom de Trump. L'expression « Agent Orange » acquiert ainsi une double signification et devient à double face. La composition « Agent Orange » d'Uri Caine n'est pas divisée en mouvements distincts, mais est interprétée d'une traite, sans interruption. Dix passages sont intitulés, mais ces titres ne servent que de référence. De manière à la fois subtile et explicite, Caine utilise des motifs musicaux riches en allusions à l'histoire musicale américaine. « ... Je reviens à la question de ce qui cimente l'Amérique. Un New-Yorkais a un parcours différent d'une personne originaire de l'Oklahoma ou du Texas. Nous nous percevons et nous nous jugeons les uns les autres de manière totalement différente. Pour moi, la musique est le seul ciment qui nous unit. Du moins, c'est ma conviction, en tant que musicien, mais aussi en tant qu'être humain. » La composition de Caine est d'une grande richesse et d'une grande complexité. Il fusionne les sonorités orchestrales avec l'improvisation et les sonorités électroniques libres de DJ Olive, qui crée un contraste sonore à l'aide de bruits, de voix, de rires et de boucles sonores. Le saxophone soprano parfois exubérant de Dave Liebman, la contrebasse de John Hébert et l'improvisation pianistique d'Uri Caine s'allient étroitement à l'excellente direction d'Alexander Hanson pour créer un spectre sonore à la fois riche et homogène. Des réminiscences d'oeuvres majeures du paysage musical américain émergent, particulièrement évidentes dans le passage « Civil War Fugue ». Cependant, « Agent Orange » n'est pas une adaptation, mais une composition entièrement indépendante qui réunit l'expérience accumulée d'Uri Caine dans le domaine de la composition classique, du jazz et des musiques contemporaines : la musique comme miroir de notre culture. (Stefan Winter)

Pays d'Origine : INCONNU