En forme de coeur

Tumble Home, un terme d'architecture navale : cet espace à la proue d'un navire qui symbolise si puissamment l'expérience humaine selon l'auteur, une force vitale qui fend l'adversité comme l'étrave rejette les eaux d'un côté ou de l'autre de son bord. Une force, une magnitude, tout à la fois à la mesure de l'indicible tragédie (un suicide) qui repose voilée au coeur de cette longue nouvelle éponyme et de l'ardeur, de la grâce, de la fierté même que met la narratrice à se raccrocher aux choses légères de son quotidien, pour y faire face. Home, un état d'esprit autant qu'un endroit où se sentir chez soi - à proximité de la tombe d'un enfant par exemple, dans une autre nouvelle, ou dans le souvenir d'une ancienne maison ; un endroit où rien ne vous atteint plus. Chez Hempel, qui associe le sens de la vie et de l'écriture à une succession de moments ou d'instants hautement suggestifs plutôt qu'à une intrigue composée de causes et d'effets, tout est affaire de phrases, d'acoustique, de poésie. Une phrase resserrée, une tonalité méditative et un humour aussi, qui surgit inopinément dans ses dialogues, et des images, des métaphores, particulièrement surprenantes, expliquent en partie l'effet unique engendré par la lecture de ces nouvelles. Un mystère, un « je ne sais quoi » exceptionnel, propre aux maîtres du genre.