Tishomingo blues

"Dennis Lenahan, le plongeur acrobatique, expliquait aux gens que si l'on pose à terre une pièce de cinquante cents et qu'on la regarde, on a exactement la même vision que quand on contemple le bassin de réception du haut des vingt-cinq mètres de l'échelle métallique." Dennis, plongeur professionnel de haut vol, s'est produit dans les manifestations de saut acrobatiques les plus importantes du monde, y compris du haut des falaises d'Acapulco. Aujourd'hui il plonge depuis le toit de l'hôtel Tishomingo de Tunica, dans le Mississipi, qui fait aussi office de casino. Or un soir, du haut des vingt-cinq mètres de l'échelle du plongeoir, il est témoin d'un meurtre. Les assassins ne se cachent pas et parlent même de le prendre pour cible lors de son plongeon. Il se trouve que le meurtre a eu un second témoin, un dénommé Robert Taylor, un Noir de Detroit qui porte sur lui la photo du lynchage de son grand-père, transporte dans sa valise un Colt .45 et passe son temps à écouter du Delta blues lorsqu'il roule dans sa Jaguar noire sur les petites routes du Mississipi. Robert travaille pour un gangster de Detroit descendu à Tunica pour incarner le général Grant dans la reconstitution "live" d'une bataille décisive de la Guerre de Sécession. Comme Dennis, Robert défie la mort: il couche avec la femme de son patron. Alors que les préparatifs de la "bataille" vont bon train, Dennis est harcelé par la police qui devine qu'il a vu les meurtriers, par Robert qui veut lui faire jouer un rôle dans une lutte occulte entre mafieux du Sud pour contrôler le marché de la drogue, par les tueurs qui ne savent pas s'il va les dénoncer et par trois femmes (pas moins) qui veulent le ramener sur la terre ferme et prendre sa vie en main. Au final, c'est sur le champ de bataille reconstitué que les faux soldats vont s'expliquer... avec des armes chargées à balles réelles. Tishomingo Blues a le rythme du Delta blues, sa richesse de vocabulaire et de mélodie, son humour et sa noirceur. Elmore Leonard nous prouve une fois encore que les ressources de son imagination sont sans limite.