Splendor solis

"Splendor Solis" est le titre d'un ouvrage d'Alchimie composé par Salomon Trismosin, duquel on ne sait rien, mais dont le nom pourrait faire allusion à Hermès Trismégiste, le père des Philosophes. Il est parfois présenté comme le maître de Paracelse. Il subsiste au moins six manuscrits datés du XVIème siècle, et tant les vingt-deux miniatures qui l'ornent, que l'emploi pour l'écriture du texte d'une fraktur particulièrement élaborée, font de ce traité la pierre philosophale des manuscrits enluminés d'alchimie. Notre édition offre une traduction complète du "Splendor Solis" et reproduit en couleur l'ensemble des miniatures des manuscrits de Londres et de Cassel, et quelques-unes du manuscrit le plus ancien, celui de Berlin, ce dernier étant incomplet et très abimé. Les origines exactes du traité et des vingt-deux miniatures qui l'ornent nous demeurent inconnues. On sait qu'il fut conçu et produit autour de disciples d'Albrech Durer, mais le nom exact du concepteur ne nous est pas parvenu, plusieurs enlumineurs exerçant à Nuremberg dans les années 1520-30, étant candidats : Simon Bening, Nikolaus, Albrecht ou Barthel Glockendon, Hans Sebald Beham ou enfin Georg Pencz, signalons que ces deux derniers furent bannis de Nuremberg, pour «paganisme», euphémisme pour désigner plus probablement une pratique de la magie ou de l'Alchimie. Le plus ancien exemplaire date de 1532-35 et est l'un des deux conservés à Berlin, il est malheureusement incomplet et fortement abimé. Nous avons choisi de n'en présenter que 8 miniatures, celles avec un encadrement en retable, car ceux-ci seront remplacés par des motifs fleuris dans les exemplaires postérieurs. Vers 1580, plusieurs exemplaires sortent des officines d'enlumineurs, dont cinq sont conservés dans des Bibliothèque publiques. Quatre d'entre eux ont des aspects similaires, il s'agit de ceux conservés actuellement à Londres, à Nuremberg, à Berlin (le second), à Paris. Parmi ceux-ci, la copie de Londres est d'une qualité supérieure aux autres, c'est donc celui-ci qui sert de base à la présente édition. Le dernier, le "Splendor Solis" de Cassel (qui fut l'exemplaire personnel de l'empereur Rodolphe II de Habsbourg), fut fortement endommagé pendant la Seconde Guerre Mondiale, il est artistiquement très différent des précédents. C'est pourquoi nous avons joint en annexes les 22 miniatures qu'il propose.