Sous la peau

Sillonnant, au volant de sa Toyota rouge, les paysages magnifiquement désolés des Highlands d'Écosse, une jeune femme aux épaisses lunettes et à l'aguichante poitrine guette les auto-stoppeurs, jeunes, grands et musclés de préférence. La première énigme de cette fiction délirante, c'est le corps d'Isserley, dont les maux, les pulsions, les comportements laissent perplexe. La seconde vient de ce qu'Isserley fait de ces victimes, après les avoir endormis, elle livre les corps de ces jeunes hommes dans une ferme où des commis viennent les décharger du véhicule. Ils deviendront alors des « vodsels », de quasianimaux que l'on va engraisser, et qui sont destinés à être dévorer par une race dite supérieure vivant sous-terre, au sein d'une société hiérarchisée. Isserley n'apparaît plus alors que comme un des rouages d'une communauté où l'on renie l'humanité à un certain nombre d'individus. Du roman noir ou policier, on passe ainsi à un récit fantastique, voire d'épouvante.Il y a dans le rituel de l'apparente obsédée sexuelle qu'est Isserley, quelque chose qui ne colle pas, quelque chose qui sans cesse déjoue la perspicacité de ses passagers de fortune - et du lecteur. Et, quand celui-ci finit par entrevoir qu'Isserley est au centre d'un univers plus terrifiant encore que ce qu'il avait pu supposer, le suspense se reconduit jusqu'aux dernières lignes.Michel Faber nous entraîne dans une narration d'une habileté machiavélique, doublée d'une fable cruelle sur le fonctionnement souterrain des hiérarchies de pouvoir dans les sociétés fondées sur la marchandise et le profit.