Sexorama

Sous un titre emprunté à Balzac, ce numéro 4 du Magasin du XIXe siècle propose un panorama de la sexualité en un siècle où son statut fut ambivalent. Car si pour Michel Foucault il fut à cet égard un crépuscule, jamais mieux qu'au XIXe siècle « la chose » ne s'est donnée à voir avec autant de variété et d'insistance tout en échappant pas à une vaste entreprise de normalisation.Pris entre idéalisation romantique et réalité des maisons closes, le siècle tente de « préparer l'explosion de la nouvelle éthique sexuelle » (Corbin). Mais il n'en demeure pas moins tributaire d'un goût prononcé pour l'assignation du sexe et de la sexualité à des rôles, des lieux, des habitus. Dès lors, on ne comprend que mieux sa propension à transgresser catégories et interdits.