Salammbo

Le sujet en est simple et universel : le siège de Carthage par Mâtho, un chef mercenaire barbare, tombé amoureux de Salammbô, afin de conquérir cette belle prêtresse lunaire de la cité antique. Le destin tragique des personnages, l'ampleur des batailles comme la richesse stylistique sont incroyablement saisissants. L'imagination de Flaubert à la fois comprend l'Orient antique et le repeint plus somptueux, plus ruisselant de lumières, plus aveuglant, plus décoré d'un luxe barbare, que sans doute il n'a été. Le succès est immédiat et les encouragements des plus grands auteurs de son époque, nombreux. Le livre deviendra par la suite l'une des inspirations les plus fortes pour de très nombreux artistes de tous les domaines jusqu'à nos contemporains.