Retour à Harlem

Écrit en 1927, ce livre a été traduit par Louis Guilloux en 1932. F. Scott Fitzgerald félicita Mc Kay d'avoir "signé le meilleur roman de ce printemps" 1928, qui figura sur la liste des best-sellers new-yorkais. Jake Brown, engagé volontaire, quitte l'armée américaine et revient à Harlem qui est déjà, à cette époque, une ville noire au coeur de New York. Il commence par fêter sa libération avec des copains puis rencontre une belle fille à la peau brune dont il tombe éperdument amoureux. Une partie de son temps va se passer dans les bars, bistrots, dancings, tous ces lieux de plaisir où il espère la retrouver. Mc Kay excelle à rendre les "mauvais lieux" qu'il connaît bien et à décrire un milieu d'hommes dont les rares plaisirs sont ceux qu'ils se donnent entre le crépuscule et l'aube après une longue journée de travail. Grâce au style impressionniste du récit, qui repose sur l'ambiance, ce roman a rencontré un grand succès populaire.