Voyage d'un historien à l'intérieur de l'État

L’histoire a souvent fait des héros des intellectuels qui se sont opposés au pouvoir. Mais qu’en est-il de ceux qui ont accepté de collaborer avec lui ? Le pouvoir peut-il s’exercer sans la contribution du savoir ? De son expérience personnelle, l’auteur tire la conviction du contraire.

L’histoire aime faire des héros des intellectuels qui s’opposent au pouvoir, laissant dans l’ombre la contribution parfois majeure de ce qu’on pourrait appeler les « intellectuels de gouvernement ».
Et pourtant, nul n’imagine que le pouvoir puisse s’affranchir de la contribution du savoir.
Historien, puis recteur de l’Académie de Caen, et enfin conseiller du président de la République François Hollande pour l’éducation, l’enseignement supérieur et la recherche, Christophe Prochasson a fait personnellement l’expérience de cette délicate articulation entre science et action publique, idéal de neutralité théorique et engagement au service de l’État. Il en dresse dans ce livre un bilan exigeant, convaincu que la société politique doit demeurer (ou, dans certains cas, redevenir…) une société de savoir si elle veut assurer la justice.