Pierre le Grand

Colosse primitif, gorgé de sève, obéissant à des instincts élémentaires,Pierre le Grand (1672-1725), que Catherine la Grande considéraitcomme son précurseur et maître, s'est abattu sur son pays commeune tornade.Avec une énergie et une férocité incroyables, il a secoué ses compatriotes,bousculant toutes les traditions, coupant les barbes et les têtes, imposant desvêtements et des idées à l'européenne, apprenant lui-même tous les métiers,maniant le compas et la hache, arrachant les dents et construisant desbateaux, guerroyant sans répit contre la Turquie, contre la Suède, sacrifiantdes centaines de milliers d'hommes pour bâtir Saint-Pétersbourg sur unmarécage, mettant au pas l'Église, inventant des cérémonies blasphématoires,des farces énormes qui le faisaient rire aux éclats, jetant sa première épouse,pieuse et docile, dans un couvent et la remplaçant par une simple servante,maudissant son fils qui avait osé critiquer sa politique et le livrant au supplicesans le moindre remords.Il y a en Pierre le Grand un mélange de génie et de folie, de bouffonnerieset d'orgueil, qui fait de lui un personnage fascinant, dressé de toute sa taillesur le fond grouillant, barbare et mystérieux de la vieille Russie.