Pétain

On le croyait mort et enterré. Il est vrai que ce cadavre était tellement encombrant qu'ilaura fallu l'enterrer deux fois, en 1951 et en 1973, ce qui n'est pas commun. Nouspensions qu'il avait cessé de préoccuper les Français et d'incarner leur mauvaiseconscience depuis le discours du Vel d'hiv de Jacques Chirac, le 16 juillet 1995. Nousnous trompions. Ce jour-là, à l'endroit où s'élevait autrefois le Vélodrome d'hiver oùfurent entassés les 13 000 Juifs, hommes, femmes et enfants, raflés les 16 et 17 juillet1942, le président nouvellement élu brisait le mythe gaullien de « la vraie France, de laseule France » entièrement unie derrière la Résistance, et reconnaissait la responsabilitédu pays dans l'entreprise de mort nazie et collaborationniste. Jean-Yves Le Naour retrace le parcours du chevalier noir de l'histoire de France du XXsiècle à l'aune des mythes qui l'ont construit et qu'il a construits, avant la SecondeGuerre mondiale comme après. Il propose non pas une biographie classique de lanaissance à la mort, mais un essai sur le « siècle de Pétain », de Verdun à Zemmour,c'est-à-dire sur la mythologie d'un héros déchu puis d'un spectre qui n'en finit pas denous hanter.