Läuterung

« Läuterung » (trad. : « Purification ») est un titre d'album inhabituel, surtout quand on sait que Kellen Tryon Mills, l'artiste à l'origine de cette musique, est américain. « Notre guitariste m'a expliqué la signification de "Läuterung", et j'ai trouvé le terme intéressant pour un titre d'album », a déclaré Mills laconiquement, en haussant les épaules. « J'ai composé la musique au début de la pandémie de Covid-19 et, même si tout s'est arrêté, je pensais qu'il était important de continuer à créer. » Originaire de Seattle, Mills joue de la basse et du synthétiseur, compose et produit. Il s'est fait connaître avec le groupe de rock progressif Alex's Hand, qui a sorti quatre albums et deux EPs en dix ans de carrière. « Après la séparation d'Alex's Hand, j'ai commencé à composer cette musique en 2020 », a expliqué Mills. Pour ce projet, j'ai recruté des musiciens que je connaissais déjà grâce à d'autres projets, mais aussi de nouvelles personnes que je ne connaissais pas encore. L'essentiel pour moi était de trouver ceux qui pouvaient le mieux interpréter la musique, d'où le nombre important de musiciens. Mills a baptisé le projet Tryon, d'après son deuxième prénom, et l'expérience musicale de « Läuterung » est difficile à décrire. Pop, rock, jazz, avant-garde : tout semble se mêler et nombre de morceaux jouent sur des changements de rythmes complexes et des paroles extravagantes, interprétées par trois chanteuses. La plupart sont chantées par Erik Leuthhäuser et Ganna Gryvia, tandis que le titre presque pop « Wooden Chair » est interprété par Lela Frite. « J'avais déjà travaillé avec Erik et j'ai donc composé des chansons en pensant à sa voix », explique Mills. « Il m'a ensuite recommandé Ganna, car il me fallait une voix féminine pour l'autre face de l'album. » Ce mélange débridé, joué avec une aisance déconcertante par les seize musiciens impliqués, embrasse tout un univers d'influences musicales. « J'écoute vraiment de tout, mais je m'intéresse surtout à la musique classique contemporaine : Stravinsky, Ligeti, Bartók, Schonberg », a d'abord précisé Mills, avant d'ajouter : « J'ai cependant grandi avec la musique de Frank Zappa, ce qui explique mon intérêt pour le rock et le jazz. Ma musique est finalement devenue un mélange de tous ces éléments, avec des parties improvisées. J'aime aussi écouter de la pop, comme Kanye West, Sia ou David Bowie. » Jacopo Bazzarri, entre autres, apporte des moments typiquement zappaesques au marimba et au vibraphone, mais on retrouve également de nombreux instrumentistes à vent virtuoses, tels que les saxophonistes Toms Rudzinski et Omri Abramov, et le tromboniste Scott Flynn. « Bien sûr, la présence de tant de musiciens de jazz sur l'album n'est pas un hasard », a conclu Mills, « car ils sont non seulement d'excellents lecteurs de partitions, mais aussi de grands improvisateurs. » Le guitariste Ruben Bernges a un travail colossal, car sa guitare est omniprésente sur « Läuterung » ; il domine tout un univers sonore, des riffs metal agressifs aux solos démesurés, en passant par de délicats passages acoustiques. « Je connais et apprécie Ruben depuis longtemps, c'est pourquoi il était absolument indispensable qu'il fasse partie de ce projet », a déclaré Mills avec enthousiasme. « Il joue dans des groupes de rock progressif et de metal, mais il a aussi étudié le jazz. Il est capable de comprendre les musiques les plus complexes, et c'est ce qui le rend si précieux. » Avec « Läuterung », Tryon a réussi à créer un album qui n'aurait pu voir le jour qu'à Berlin. « Je suis arrivé à Berlin il y a neuf ans avec Alex's Hand et j'ai trouvé la ville fascinante », a déclaré Mills, avec une certaine modestie. « La scène de l'improvisation, en particulier, a piqué ma curiosité, alors je suis resté. On trouve ici un bon mélange de musiciens rock et jazz, chose rare aux États-Unis. Les musiciens sont prêts à s'attaquer à une musique très complexe, et c'est une mentalité qui correspond à ma propre approche. »