De bons petits soldats

Lhistoire dun bataillon de Fort Riley, au Kansas, envoyé à Rustamiyah, à lest de Bagdad David Finkel signe ce qui est appelé à devenir le livre de référence sur la guerre en Irak, comme Putain de mort de Michael Herr fut celui de la guerre du Vietnam. Un paysage désolé de détritus fumants et dégouts à ciel ouvert, des carcasses de buffles dans lesquelles sont parfois dissimulées des bombes, des ruines dimmeubles que contrôlent les militants du mollah radical Muqtada al-Sadr Cest au c½ur de cet enfer pestilentiel et surchauffé que les hommes du lieutenant-colonel Kauzlarich essayent de créer une zone sécurisée, derrière les murs de leurs camps de base, luttant contre les explosions qui menacent chaque jour leur vie. Une fois à lextérieur, lors des patrouilles, ils voient la mort de si près quils ne savent plus comment continuer à vivrePendant un an, de 2007 à 2008, David Finkel a vécu parmi eux. Il nous raconte leur combat. Impressionnant, extraordinairement juste, émouvant et terriblement réaliste, ce livre est dur, graphique dans toutes ses descriptions, grossier dans son langage - celui employé par de jeunes soldats. Cette dureté, cette violence des armes, ce vocabulaire de chambrée font aussi sa force et sa sincérité, sa vérité nue. Écrit sans pathos, cest le récit clinique de cette routine de lhorreur dans laquelle sont plongés des jeunes gens, entrés dans une machine infernale. Sans repères, ils semblent souvent aussi perdus que le président Bush, qui égrène des contre-vérités à chaque en-tête de chapitre. Le lieutenant-colonel Kauzlarich pourrait être un magnifique personnage de roman. Optimiste dans lerreur, dans labnégation et dans lengagement, dans la peur et dans laction, cest un héros extrêmement humain et attachant.À 53 ans, David Finkel est l'un des rédacteurs en chef du Washington Post. Depuis 1990, il a effectué des grands reportages sur toute la surface du globe, et, ces dernières années, a assuré la couverture médiatique en Irak, en Afghanistan, et au Kosovo. Parmi ses nombreuses récompenses, et après en avoir été finaliste à trois reprises, il a reçu en 2006 le prix Pulitzer pour une série de sujets sur le Yémen.