Once awhile

Né le 07 août 1913 et décédé le 29 novembre 1998, George Van Eps était le fils de Fred Van Eps (1878-1960), joueur et concepteur
de banjo.
Guitariste iconoclaste dont le talent fut en son temps masqué par les réussites stellaires de Charlie Christian ou encore Django
Reinhardt, il s'attacha à concevoir et développer un instrument à sept cordes dès la fin des années trente, à une époque où son
contemporain Lester William Polfuss, Les Paul de son nom d'artiste, bricolait dans son coin les améliorations qui donneraient à la
marque Gibson ses lettres de noblesse et le succès mondial dans les années cinquante.
Sur cette guitare, il lui était possible de jouer simultanément lignes de basse et soli. Il créa de la sorte une variante adaptée au jazz du
fingerpicking tel qu'il était joué par des musiciens country comme Chet Atkins notamment. Issu d'une famille musicienne, sa mère
jouait du piano et ses trois frères firent carrière dans la musique, il apprit très tôt le banjo et devint professionnel à 11 ans ! Il apprit
ensuite la guitare et, à 13 ans, il accompagnait Eddy Lang (1902-1933) qui est encore considéré aujourd'hui comme le père de la
guitare jazz et une des influence majeure de Django, mais c'est une autre histoire. George fit donc des de brillants débuts et continua
sur sa lancée avant-guerre en travaillant successivement avec le big band du saxophoniste Freddy Martin, avec Benny Goodman et
enfin avec l'arrangeur et auteur compositeur anglais, Ray Noble auquel on doit quelques remarquables standards (The very thought of
you, Cherokee, The Touch of Your Lips, etc). C'est à cette époque qu'il emménagea à Hollywood où il continua son grand oeuvre en
free-lance avant de retourner travailler dans le studio de son père puis de reprendre son « métier » d'accompagnateur (chez Franck
Sinatra, parmi d'autres), puis d'enregistrer quelques albums sous son nom entre 1956 et 1970.
Ébranlé par des problèmes de santé récurrents, dont trois doigts cassés en 1977, il ne revint en studio qu'au début des années 90. Il
enregistra alors avec son disciple, Howard Alden, une série de disques pour Concord qui lui donnèrent un regain de notoriété très
mérité. On peut entendre sur ces enregistrements toute la profondeur, toute la complexité de son jeu, au service d'un jazz classique,
dans un style inimitable qui lui vaudra encore longtemps bien des louanges des générations de guitaristes présents et à venir.
L'expressivité qui est la sienne sur sa fameuse 7 cordes, également adoptée par les Pizzarelli père et fils, fait des merveilles dans la
construction harmonique. L'art de la nuance, George Van Eps n'en n'a jamais manqué. Lui, dont un producteur qui était en train de
l'écouter enregistrer dans les années 40 conclut qu'il était impossible de jouer ce qu'il jouait, nous lègue un précieux héritage encore à
découvrir par les amateurs de guitare jazz, mais pas seulement
21 titres enregistrés entre 1946 et 1949. Avec Eddie Miller au Sax Ténor et Stanley Wrightsman au Piano.

Pays d'Origine : INCONNU