Oeuvres théâtrales

Les deux pièces Impressions d'Afrique et Locus Solus eurent la plus déterminante influence sur l'art du XXe siècle, tant dans le domaine de la peinture que dans celui de la représentation scénique. On y découvre ce qui, de Dali à Duchamp, explique les références constantes à Roussel comme à une des sources de la conception moderne de l'image. Impressions d'Afrique (1911). Sur la suggestion d'Edmond Rostand, Roussel adapta en 1911 son roman. Mêlant le récit d'aventures et le spectacle de cirque ou de music-hall, il y montre les naufragés d'un paquebot pris en otages par un roi nègre. En attendant leur libération, ils montent un spectacle aux attractions stupéfiantes. Locus Solus (1922). Présenté dans des décors inspirés du Cabinet du docteur Caligari, Locus Solus tient de la féerie à grand spectacle et du ballet. Le savant Canterel fait visiter les curiosités et attractions qui peuplent son admirable villa de Montmorency : une naïade, des morts vivants, des fous mélomanes - entre L'Ile du docteur Moreau et les savants de Jules Verne. L'Étoile au Front (1924). Dans sa bibliothèque, au coeur de ses collections, Trézel présente les curiosités réunies par ses soins : des oeuvres d'art paradoxales, des livres introuvables, des partitions inconnues engendrent des récits sans fin. La Poussière de Soleils (1926). La dernière des pièces de Roussel se présente comme une comédie policière, sous l'apparence d'une chasse au trésor et d'une poursuite mouvementée : l'héritier d'une immense fortune tente de retrouver les pierres précieuses dérobées par des malfrats.