Mon histoire avec Robert

Patrice Robin a rencontré le cinéaste américain Robert Kramer en juin 1999, à Paris à l’occasion d’une rétrospective de son oeuvre. Il connaissait ses films tournés sans aucune concession à la machinerie hollywoodienne, et son intransigeance qui l’avait contraint à quitter son pays pour s’installer en Europe, mais il découvre aussi son engagement à vingt ans dans les mouvements de luttes pour les droits civiques et contre la guerre du Vietnam. Mon histoire avec Robert raconte non seulement cette fascination pour la vie du grand cinéaste, témoin du monde, mais surtout comment l’écrivain est renvoyé alors au rêve de ses quatorze ans : devenir un de ces aventuriers dont il regardait les reportages chaque vendredi soir à la télévision dans l’émission Cinq colonnes à la une.
Que fait-on de ses rêves ? Patrice Robin mène l’enquête grâce aux films de Robert Kramer qu’il fait résonner avec son parcours personnel. Il remonte aux causes profondes de l’abandon de son idéal, quand à vingt ans il accepte la vie promise au fils de petit commerçant qu’il était : mariage, vie professionnelle comme ouvrier puis employé de bureau. Mais un divorce, une formation d’animateur culturel troublent le destin tout tracé. Il aura envie de témoigner de la vie des ouvriers et syndicalistes des chantiers navals du Havre, et renouer ainsi avec le désir de ses quatorze ans. Puis il passe dix ans à tenter de remettre sur les rails des adolescents abandonnés dans les marges de la société. L’oeuvre du cinéaste a changé sa vie. Jusqu’à récemment, quand les hasards de l’existence et de la littérature lui ont fait de nouveau croiser l’histoire de Robert, dans un pays lointain et en crise, le Venezuela.