Maximes

Dans son salon, aussi réputé pour le raffinement de ses soupers que pour le jugement très sûr de la maîtresse de maison, se met en place, au début des années 1660, un jeu intellectuel étonnant autour de la forme littéraire de la « sentence » : testée en petit comité, commentée, corrigée, réécrite. Le salon de madame de Sablé devient à ce moment une sorte de laboratoire d'écriture sentencieuse sur la nature humaine, d'où naissent les Maximes de La Rochefoucauld, dans la constitution desquelles elle joua un rôle essentiel. Plutôt que d'ironie spectaculairement acérée, comme chez son illustre ami, son style à elle est fait de moquerie fine, où le piquant du trait conserve l'urbanité naturelle, et comme sans effort, d'une conversation.