Les tibétains

Dans le passé, le Tibet vécut isolé du reste du monde pour des raisons qui tiennent essentiellement à sa situation géographique. Il s'ensuivit qu’en plus d’avoir à baigner dans une sorte de mystère, notre pays, notre peuple et notre culture pâtirent également d’être les victimes d’une profonde méconnaissance. Plus récemment, l’intérêt grandissant suscité par le Tibet s’accompagna d’une surprenante multiplication des études académiques dont il devint l’objet, avec toutefois la particularité que celles-ci étaient le plus souvent limitées à des domaines hautement spécialisés. À l’inverse, ce que Matthew Kapstein nous livre ici, au fil d’un ouvrage copieux, est le fruit d’une investigation panoramique – les Tibétains et leur civilisation – menée dans une perspective historique elle-même d’une très grande ampleur. L’expertise et la clarté qu’a su apporter l’auteur à son écrit résultent d’une longue amitié tissée avec le Pays des neiges et son peuple dont il est un observateur attentif. Sa Sainteté le Dalaï-lama Éminent spécialiste du bouddhisme, tibétologue et indianiste, Matthew T. Kapstein est directeur d’études au sein de la Section des sciences religieuses de l’École pratique des hautes études de Paris et Numata Visiting Professor à l’université de Chicago. Il dirige également depuis 2009 l’équipe Tibet, Bhoutan et aires culturelles tibétaines du Centre de recherche sur les civilisations de l’Asie orientale. Il est notamment l’auteur de Reason’s Traces : Identity and Interpretation in Indian and Tibetan Buddhist Thought (2001) et Buddhism Between Tibet and China (2009).