Ames mortes (ne) (les)

A peine arrivé dans la ville de n, tchitchikof, personnage mystérieux et diabolique, s'y adonne à un étrange commerce : il entreprend d'acheter aux propriétaires terriens leurs serfs décédés entre deux recensements, leurs " âmes mortes ", en vue de se constituer une propriété fictive qui lui permettra de contracter un emprunt. Récit loufoque d'une descente aux enfers ? tableau réaliste et satirique de la noblesse provinciale ? poème baroque de la terre russe ? ou encore, épopée sur la trivialité universelle ? les ames mortes, dont seule la première partie fut publiées, en 1842, la suite, dont il nous reste les brouillons, fut brûlée par l'auteur, et l'oeuvre demeura inachevée à sa mort, est le roman le plus énigmatique de gogol, et l'une des oeuvres les plus riches de la littérature russe.