Le Val-de-Grâce

Elevée à partir de 1645, l'abbaye royale du Val de Grâce est un chef d'oeuvre de l'architecture religieuse de la contre-réforme. La reine Anne d'Autriche, épouse de Louis XIII, avait fait voeu de dédier à la Vierge, « Notre-Dame de la Crèche », un « temple magnifique » si Dieu lui donnait un enfant. C'est chose faite en 1638, quand naît le futur Louis XIV, après plus de vingt ans d'union stérile.L'édification du monument mobilisa les architectes parmi les plus célèbres du Grand Siècle : François Mansart, Jacques Lemercier, Pierre Le Muet... Le sculpteur Michel Anguier réalisa les figures tout en sensibilité de la crèche du maître-autel. Philippe de Champaigne, enfin, conçut un remarquable cycle de tableaux, aujourd'hui dispersé dans plusieurs musées de France et d'Europe.Saisie comme bien national en 1790, l'abbaye est aussitôt transformée en hôpital militaire pour abriter, à partir de 1850, L'Ecole d'application du service de santé des Armées. Son potager est sacrifié au profit d'un grand hôpital moderne appelé lui aussi à disparaître.Le présent ouvrage, édité au terme d'une campagne de restauration qui aura duré 30 ans, convoque les plus éminents spécialistes de l'art classique : les professeurs de l'Université Paris-Sorbonne, Claude Mignot, Alexandre Gady et Alain Mérot, Thierry Sarmant, historien, directeur du Mobilier national...Il s'inscrit dans la collection Monuments de la Défense nationale, et fait suite à L'Hôtel de la Marine (2011), L'Hôtel de Brienne (2012) et L'Hôtel des Invalides (2015).