Le Tibet

Le père Huc, un des premiers Européens à visiter le Tibet, est un explorateur peu commun. Depuis l'Anglais Thomas Manning, personne n'avait parcouru les rues de Lhassa ! Parti avec son confrère Gabet pour convertir les populations mongoles, ils se retrouvent à passer plusieurs mois au Tibet où ils perfectionnent leur pratique de l'écriture tibétaine, étudient le bouddhisme et la langue tibétaine. À la fin de leur séjour, ils se joignent à l'ambassade du dalaï-lama qui revenait de Pékin. Un des premiers Européens à fouler les rues de Lhassa, passant pour un « lama blanc » du fait de son état de missionnaire. - Un style alerte et soigné, rendu vivant par le passage fréquent du reportage à l'anecdote et du pathos à l'humour. - Un voyage qui, déjà, dérange le résident chinois au Tibet parce que ces chrétiens, prétend-il, constituent un danger pour le jeune dalaï-lama que la Chine est censée protéger et pour le bouddhisme que la religion de ces deux étrangers risque de supplanter un jour. Extrait?: « À cette époque, les Thibétaines, pas plus que les femmes des autres contrées de la terre, n'étaient dans l'habitude de s'enlaidir ; elles avaient au contraire, dit-on, un amour effréné du luxe et de la parure ; de là, naquirent des désordres affreux et une immoralité qui ne connut plus de bornes. La contagion gagna peu à peu la sainte famille des lamas ; les couvents bouddhiques se relâchèrent de leur antique et sévère discipline, et furent travaillés d'un mal qui les poussait rapidement à une complète dissolution. Afin d'arrêter les progrès d'un libertinage qui était devenu presque général, le nomekhan publia un édit par lequel il était défendu aux femmes de paraître en public, à moins de se barbouiller la figure de la façon que nous avons déjà dite. De hautes considérations morales et religieuses motivaient cette loi étrange, et menaçaient les réfractaires des peines les plus sévères, et surtout de la colère et de l'indignation de Bouddha... »