Le quart livre

Composé pour l'essentiel durant la fameuse « crise gallicane » de 1551, à un moment où le pape songe à excommunier Henri II et où celui-ci envisage un schisme à l'anglaise, à un moment aussi de la vie de Rabelais où il se trouve personnellement et violemment attaqué à la fois par les catholiques et les protestants, pris, comme il le dit lui-même, « entre l'enclume et les marteaux », « les Andouilles et Quaresmeprenant », Le Quart Livre est le plus satirique et le plus audacieux des quatre livres authentiques de la geste de Pantagruel. Une allégorique Odyssée dans laquelle Rabelais condamne sans appel toutes ces Églises qui, prétendant régenter les consciences par la force, s'opposent à la liberté de l'Esprit; toutes ces parodies de religions dont les idoles, monstrueuses effigies, ridicules et hideuses Maschecrouttes, ne sont rien d'autre que le Sexe, le Ventre et l'Argent.Le texte reproduit ici est celui de l'édition publiée à Paris au début de 1552 par Michel Fezandat. Il est suivi de « La Briefve declaration » et du texte de l'édition lyonnaise, dite « partielle », du Quart livre de 1548. Édition critique établie par Gérard Defaux - avec la collaboration de Robert Marichal pour les notes - et publiée avec le concours du CNL.