Le pin arole

Seul conifère de la flore française dont les aiguilles sont groupées par cinq, l'étonnant pin arole occupe une aire bien spécifique : la zone supérieure de la forêt. Cet arbre, encore appelé pin cembro, est parfaitement adapté aux conditions extrêmement rigoureuses qui règnent dans les Alpes entre 2 200 et 2 500 mètres. L'arole s'y avère le dernier rempart contre l'érosion et le recul de la forêt, et remplit ainsi une fonction écologique essentielle. Son mode de propagation est particulièrement remarquable. L'arole est en effet associé à un oiseau, le cassenoix moucheté, qui récolte ses graines et les enfouit afin de se constituer des réserves de nourriture, jouant un rôle essentiel dans leur dissémination. D'autant plus que l'arbre semble à peu près incapable de se régénérer autrement.