Le passe-temps

Naître à la cour de Marguerite de Navarre, servir aux côtés du capitaine La Rivière, fiancé d'Hélène de Surgères, vivre en pays loudunais auprès d'un Scèvole de Sainte-Marthe, les signes d'un destin littéraire n'ont pas manqué à François Le Poulchre de La Motte Messemé (1547-1597). Encore fallait-il leur donner sens et voix dans le tumulte des guerres civiles. Une retraite précoce ainsi qu'un long emprisonnement feront de l'homme d'armes un homme de lettres. Son Passe-temps offre l'originalité d'un ouvrage marqué par une diversité d'écritures qui le situe au carrefour des genres en prose : si les Essais de Montaigne fournissent un modèle fait de savant désordre et de références livresques, essentiellement plutarquiennes, la présence de micro-récits l'apparente au genre narratif et la relation de souvenirs militaires l'ancre dans le genre des Mémoires. De plus, un important ensemble versifié rappelle que l'auteur se veut également poète. Notre édition présente le texte de 1597 avec les variantes de 1595. Elle est précédée d'une étude de l'oeuvre accompagnée d'une reconstitution de la biographie de l'auteur.