Le passage

« Le départ aux armées [...] était un passage obligé dans la vie de tout français, un passage de la vie d'adolescent à celui d'adulte et, malgré les risques, l'occasion de connaître des paysages, des cultures, des modes de vie bien différents de ceux déjà connus. » Né dans une famille imprégnée de tradition gaullienne, l'auteur décide très jeune de partir sous les drapeaux.À la fin de sa formation d'élève officier de réserve, il choisit d'intégrer un régiment renommé pour ses qualités guerrières dans une région particulièrement dangereuse : les Aurès-Nementcha en Algérie, haut lieu de l'implantation de la rébellion.À la tête d'une trentaine d'hommes, il pense participer par les armes à la pacification de cette contrée. Les outils qu'il devra utiliser pour cette action seront tout autres...« Nous étions trois à l'arrière du half-track, assommés par le soleil du début d'après-midi mais aussi par le paysage qui se déroulait autour de nous au fur et à mesure que cet engin bruyant, secouant, brinquebalant nous emmenait vers le P.C. où nous allions être présentés aux «huiles» du régiment. [...] Il nous avait recommandé de ne pas trop nous montrer à l'extérieur, un tireur isolé pouvant faire un «carton» sur l'un d'entre nous, au passage d'un Oued... »