Le naturaliste

À l'été 1867, Walter Ash, grand amoureux de la nature, est sur le point de se lancer dans une nouvelle expédition en Amazonie. Il est soutenu dans ses projets par son épouse, Iris - qui a mis à sa disposition une partie de sa fortune -, et par Rachel Weaver, une jeune Quaker qui joue les rôles d'assistante et de dame de compagnie. Lorsque Walter meurt accidentellement, son fils Paul, un métis issu d'un premier mariage, s'oblige à tenir ce pari fou à la place de son père. Plus à l'aise au milieu des livres que sur le terrain, Paul accompagne Iris et Rachel dans cette aventure le long du mythique fleuve Amazone. Il retrouve au Brésil son oncle et sa tante, tandis que la mémoire de Zuleica, sa mère décédée quand il était petit, resurgit. Son rapport au monde et à son père va changer pour toujours. De leur côté, Iris et Rachel s'adaptent à leur nouvelle vie d'exploratrices : Iris consigne dans son carnet à dessin des données sur les nouvelles espèces découvertes ; Rachel explore la jungle à la recherche d'une communion parfaite avec la nature. À leur retour, les deux femmes se retrouveront elles aussi totalement métamorphosées.