Le front populaire

Le Front populaire est parvenu au pouvoir il y a 70 ans. Dans la mémoire collective, ilincarne la victoire des forces de gauche coalisées (radicaux, socialistes et communistes). Etl'inscription dans la loi des premiers acquis sociaux. Il a, en contrepartie, suscité des critiquesvirulentes de la part de ses adversaires politiques : il aurait capitulé, à Munich, devant Hitler ; ilserait responsable, par négligence ou impéritie, de la défaite militaire de 1940 ; il aurait voté lespleins pouvoirs à Pétain... Son combat le plus fameux, la lutte contre le fascisme, qui présida à sanaissance, est enfin, depuis l'ouverture des archives soviétiques, soumis à un éclairage nouveau :ce mot d'ordre était aussi, pour Moscou, un formidable outil de propagande et de manipulation desintellectuels et des opinions publiques.Aujourd'hui, à l'heure des bilans, au-delà des passions partisanes, quel jugement peut-onporter sur le Front populaire ? Entre le mythe fondateur de la gauche française et l'outil de Moscouà l'origine de la déstabilisation du patronat de droit divin, les historiens tels que Jean-Pierre Rioux,Michel Winock, Stéphane Courtois, Serge Berstein, Jacques Marseille, tentent d'apporter unéclairage nouveau sur ce printemps de 36 chanté par les uns, vilipendé par les autres. On yapprend par exemple que l'antifascisme le plus affiché d'intellectuels tels que Gide ou Malraux étaitlargement influencé par Moscou ; que les travailleurs en lutte n'avaient pas imaginé pouvoirréclamer au passage des congés payés ; que les élus de 36 sont loin d'avoir été les munichois lesplus farouches proclamés par la droite...