Le fleuve secret

William Thornhill, batelier illettré au sang chaud mais au grand coeur, vole unecargaison de bois. Il est banni en Nouvelle-Galles du Sud en 1806. Commebeaucoup de condamnés, il est amnistié après quelques années et s'installe aubord du fleuve Hawkesbury. Peut-être le gouverneur lui fait-il cadeau de cetteterre, ou peut-être la prend-il simplement - l'Hawkesbury marque la limite desterres habitées à cette époque et n'obéit pas aux règles normales. Quoi qu'ilen soit, il acquiert cette terre, ses premiers hectares au bord de l'eau. Toutsemble le destiner à devenir riche. Il n'y a qu'un seul problème : cette terreappartient déjà à quelqu'un. Elle fait partie du territoire des Darug depuisenviron quarante mille ans. Ils n'ont pas construit de barrières, de routes nide maisons mais ils vivent sur cette terre et de cette terre, aussi clairementque Thornhill avait l'intention de le faire. Ils ne vont pas abandonner leurterre sans se battre. Les lances sont certes des armes primitives, mais lescolons savent bien qu'elles peuvent tuer aussi sûrement qu'une balle demousquet. Quand il comprend tout cela, Thornhill se trouve devant un choiximpossible. Certains de ses voisins - Smasher Sullivan, Sagitty Birtles -considèrent les Darug comme à peine humains, comme des sauvages ayant aussi peude droits sur leur terre que des chiens. Quand les Darug refusent d'êtrechassés, ces colons n'ont aucun scrupule à leur tirer dessus ou à lesempoisonner. D'autres voisins font un choix différent et trouvent moyen decoexister avec les Darug. Blackwood a créé une famille parmi eux. Mrs Herring``leur donne tout ce qu'ils demandent''. L'hostilité entre blancs et noirsmonte petit à petit. Pour finir, un groupe de colons décide de sortir réglerleur compte aux Darug une fois pour toutes. Thornhill se joindra-t-il à eux ?La décision qu'il prend détermine le reste de sa vie. Le Fleuve secret plongele lecteur dans l'expérience des limites. Qu'est-ce que cela fait - momentaprès moment, jour après jour - de se trouver dans cette situation ? Le récitne juge pas les personnages ni leurs actes, il invite seulement le lecteur à seposer la question de savoir ce qu'il aurait fait dans le même cas. Le Fleuvesecret a gagné le Prix de littérature du Commonwealth (the Commonwealth Prizefor Literature) ; le prix Christina Stead pour la fiction (the Christina SteadPrize for Fiction) (the NSW Premier's Prize); the Community RelationsCommission Prize; the Booksellers' Choice Award; the Fellowship of AustralianWriters Prize and the Publishing Industry Book of the Year Award. KateGrenville est l'un des auteurs les plus aimés en Australie, elle vit à Sydney.Ses oeuvres de fiction ont remporté de nombreux prix tant en Australie qu'auniveau international. Le Fleuve secret s'est vendu à plus de 250 000exemplaires et a figuré parmi les finalistes du Man Booker Prize en Angleterre.