Le dernier condottiere

Giuseppe Garibaldi (G.G.) fut la figure la plus lumineuse du Risorgimento, mouvement national pour l'indépendance de l'Italie. Ce pays, en 1807 (naissance de G.G.), était constitué d'une mosaïque de petites seigneuries sous le contrôle de l'empire d'Autriche (qui colonisait tout le nord de la péninsule). En 1882 (décès de G.G.), l'Italie était un royaume comprenant la presque totalité des Italiens, et cela grâce aux combats inlassables de Garibaldi, qui participa aussi aux guerres de libération de deux républiques sud-américaines (Rio Grande et Uruguay), méritant ainsi le titre de « Héros des Deux-Mondes ». Son entreprise majeure fut la conquête du Royaume des Deux-Siciles (provinces méridionales de la presqu'île) à l'aide d'une poignée de volontaires. Sa dernière aventure s'identifia à la défense de la France, envahie après Sedan par les Prussiens. Ses qualités : hardiesse, endurance, idéalisme, patriotisme, insensibilité au lucre et soutien aux déshérités. Il fut aussi vaillant en mer (en tant que capitaine au long cours il sillonna tous les océans et en amiral uruguayen se battit en Atlantique) qu'en terre. Admiré par le monde entier, ses plus célèbres apôtres furent Alexandre Dumas (traducteur de ses mémoires), Victor Hugo et Émile Zola. Dans le présent ouvrage, l'épopée des capitaines de venture du Moyen Age est esquissée à titre d'introduction à la biographie de Garibaldi, présenté comme le dernier (et le plus grand) des condottieres.