Le crocodile

Depuis plusieurs mois on voyait des signes extraordinaires dans le ciel ; l'épi de la Vierge avait manqué à l'appel de l'observatoire ; la lune avait poussé des gémissements comme si elle eût été en travail ; la chevelure de Bérénice avait d'abord paru poudrée à blanc, et ensuite, par un coup de vent, était devenue noire comme un crêpe. Tous les astres à la fois paraissaient donner des signes de tristesse. Ce n'était plus ce concert harmonieux que les sphères célestes firent entendre autrefois à Scipion chez le roi Masinissa ; elles ne rendaient que des sons lugubres comme les faux bourdons de cathédrales ; ou discordants, comme les hurlements de plusieurs animaux. Enfin, quelques personnes même crurent voir dans la région des étoiles, comme de grands crocodiles qui s'agitaient avec des contorsions effroyables.