Le contrat

Tout commence dans la salle de lecture d'une bibliothèque de manhattan. Bryce proctorr, auteur à succès, y prend des notes pour son prochain roman, qu'il a d'ailleurs du mal à commencer. il faut dire que bryce est en train de divorcer et que lucie, sa future ex-femme, a juré de le saigner à blanc. soudain, il aperçoit wayne prentice, un " collègue " qui n'a pas eu sa chance, du moins en termes de ventes, et qui voit son crédit fondre auprès des éditeurs. les deux hommes exposent leurs difficultés respectives et bryce a alors une idée de génie : wayne a un manuscrit, mais pas d'éditeur ; bryce a un éditeur, mais pas de manuscrit. Wayne va donc " vendre " son oeuvre à bryce qui la fera publier sous son nom, et les bénéfices seront répartis de façon égale. séduit, wayne accepte. mais bryce ajoute une clause très particulière a l'étrange contrat qui les lie : son épouse doit mourir... dans la lignée du couperet, westlake dissèque les moeurs éditoriales américaines en un récit implacable, couronné par l'un de ces dénouements saisissants dont il a le secret.