Le batard

Premier roman d'Erskine Caldwell, écrit dans les années 20, Le Bâtard fut éclipsé par l'immense succès de La Route au tabac. L'histoire de Gene Morgan, né de père inconnu et de mère prostituée, dans une petite ville du Sud où les seuls soucis des hommes sont de boire, de manger, de forniquer et de travailler le moins possible, préfigure pourtant toutes les dimensions de l'oeuvre de Caldwell : réalisme, dénonciation de la misère, recherche d'une rédemption humaine. Brutal, mêlant le burlesque à l'atroce, ce roman parsemé de violences et d'amours primaires, traversé par une révolte sans espoir, n'est pas sans lien avec l'univers de Faulkner. C'est assurément une oeuvre source de la littérature américaine du XXe siècle.