La simplification de la vie

England 's ideal and other papers on social subjects a été publié en 1887 en Angleterre. Edward Carpenter s'y livre à un réquisitoire contre l'idéal bourgeois qui prédomine dans la première puissance mondiale : tout le monde aspire à ne pas travailler, à vivre aux dépens des autres, à consommer ce qui est produit par autrui. Ce qui ne peut conduire qu'à une société inégalitaire, faite de rivalité, et à une guerre des classes permanente. À cette économie qui détruit la fraternité, le philosophe oppose un autre idéal : que tout le monde travaille de ses mains pour répondre à ses besoins, dans l'entraide, tout en réduisant sa consommation et en se débarrassant du superflu. S'appuyant à la manière d'un Henry David Thoreau sur sa propre expérience de simplicité volontaire, Carpenter condamne la richesse, la course à l'accumulation et à la production, la propriété, la rente, et appelle à un changement radical de la vie quotidienne.