La messagère du printemps

Sur les hauteurs de Saint-Anthème, à Sichard, Jeanne Chanteloube vient de fêter ses 20 ans en ce mois de juillet 1914. Malgré la rudesse de la vie et la pauvreté de l'époque, sa famille va lui réserver une belle journée, simple mais riche d'affections et d'attentions. Et puis avoir 20 ans va enfin lui donner le droit d'assister au bal de la Fête de Grands Prés. Mais l'allégresse de ces jours passés va s'assombrir avec le départ de ses frères pour le front.Ses frères partis à la guerre, elle va aider ses parents à tenir la ferme et à participer à tous les durs travaux agricoles sans oublier de faire les marchés pour vendre les fourmes qu'elle et sa mère fabriquent.La vie est difficile surtout l'hiver avec ce froid intense et cette neige omniprésente... Le manque de bras et d'argent va obliger Jeanne à trouver plus de tâches à faire tels la fabrication de chapelets, des travaux de dentelles pour des fabricants, le ramassage de plantes médicinales et de fleurs pour des négociants.... Va-t-elle pouvoir trouver du temps pour s'occuper d'elle ?Le soir de la Saint-Luc, Jeanne et sa mère reviennent à pied de la foire au duvet de Montbrison. Soudain un amas enneigé barre le chemin dans la forêt. Prudente, la mère de Jeanne s'approche, touche de son bâton cette masse. Il s'agit du corps d'un homme, vêtu d'un manteau militaire. « Il vit ! déclara la mère, son pouls est faible. Jeanne, va prévenir ton père... »