La jeunesse du commandeur

Tempêtes, corsaires, duels, abordages, meurtres ettrahisons, sur fond de Méditerranée : en 1741, dix ansaprès Manon Lescaut, Prévost, avec ces Mémoires pourservir à l'histoire de Malte ou Histoire de la jeunesse ducommandeur de***, embarque son lecteur dans un romand'aventures, dont le héros, jeune et riche aristocraterêvant de grandeur, renonce à son héritage pour courirles mers sous la bannière de l'ordre de Malte. Il y trouvela grande amitié d'un Espagnol naufragé et une passionpour une très jeune fille dont il fait sa maîtresse, et qu'ilpasse son temps à enlever à sa mère, aux pirates, au roidu Maroc... Le tout pour qu'à la suite d'une varioledéfigurante, la grande passion se dégonfle, comme unballon crevé. C'est, contre toute attente, au sageEspagnol qu'il reviendra de mourir d'amour.Il y a de l'histoire de fous dans ce roman qui met enscène un univers à la dérive, où l'héroïsme n'est plus desaison, et qui jette une lumière crue, non sur l'amour,mais bien sur le mythe passionnel et la manière dont ilautorise l'exploitation sexuelle. À la fois comique etdésespérant, ce récit d'une folie de jeunesse est aussi unroman noir, où une providence malveillante sembles'acharner sur ceux qui tentent de sauver quelquechose de l'amitié et de l'amour.