La Divine Comédie : L'Enfer

Peut-on encore aimer Francesca, être troublé par Ugolino, trembler aux tourments des damnés de la Comédie ? L'Enfer de Dante, poétique et médiéval, n'a-t-il pas désormais pâli irréparablement auprès des Enfers tout proches, que notre siècle n'a pas encore fini, semble-t-il, de susciter ? En fait l'imagination créatrice de Dante est si puissante, et si précise, qu'elle semble décrire par avance, parfois, l'inimaginable horreur moderne. Le gigantesque entonnoir de l'Enfer, dépeint comme le réceptacle de tout le mal de l'univers, est une sorte de sac où viennent s'engouffrer tous les atomes de mal épars sur la planète. Mais nous lisons aussi autre chose dans L'Enfer ; nous y lisons aussi précisément le Purgatoire et le Paradis. Même si L'Enfer se présente comme un livre séparé, il se perçoit sur fond d'un ensemble dont il n'est qu'une phase inséparable. Car il s'agit d'un voyage initiatique accompli pas à pas par le narrateur ; chaque épisode a le sens d'une étape orientée vers la révélation finale. L'insistance du Je, sa présence intensément concrète, guide le chemin d'une lecture moderne de L'Enfer. Le corps de Dante voyageur engendre une série de mouvements dramatiques dans le poème, et ce corps est pour les damnés, ombres impalpables et souffrantes, source de stupeur, d'envie, de nostalgie. L'Enfer aujourd'hui, plus que le catalogue effrayant des péchés et des châtiments possibles, plus que l'archétype du roman noir, correspond plutôt pour nous au départ de l'exploration, à la première étape du grand roman initiatique d'une autre civilisation qui est à la racine de la nôtre. Traduire Dante ? «J'ai voulu, écrit Jacqueline Risset, faire émerger un aspect de la Comédie>/oeu> généralement voilé : la vitesse du texte de Dante, et donc m'éloigner de toute solennité paralysante. La flèche de la tierce rime ne cesse pas, la surprise emmène le voyageur, le rythme impair dépayse l'oreille. Dans ce mouvement fébrile, Dante est proche, on entend sa voix, et cette voix nous concerne.»