La conversation polie

Swift, en esprit à la fois fin, adepte de bons mots et soucieux de la langue sous toutes ses formes et dans tous ses usages, y décrit la conversation comme un bal dont il faut connaître l'art pour la mener de la manière la plus élégante et avisée possible. Il a recueilli toutes sortes de bons mots entendus à la cour, qui réclament de la pratique et s'accompagnent des attitudes et expressions adéquates. Il note qu'il importe de réserver le savoir aux savants et d'éviter l'écueil du pédantisme. Ainsi, ce texte est tout à la fois une étude de moeurs, un point de vue fin sur la langue, son fonctionnement, ses effets, et une apologie de la valeur pédagogique de l'humour."