L'empire des masques

Agitation dans le monde des musées : depuis avril 2000, le Louvre accueille de nouveaux objets, issus de civilisations qu'il avait auparavant ignorées ou négligées. C'est la première consécration des arts premiers, en attendant l'ouverture, en 2004, du musée du Quai Branly. Ces objets d'arts premiers, longtemps méconnus ou méprisés, suscitent l'emballement d'un nombre croissant d'amateurs et atteignent souvent des prix vertigineux. Que sont au juste ces arts premiers qui déchaînent tant de passions et de polémiques ? Par qui ont-ils été collectés, rapportés, conservés au fil des derniers siècles ? Ces férus d'objets exotiques forment une étrange tribu susceptible d'être à son tour étudiée par l'ethnologue, en un juste et savoureux retour des choses.