L'écorce

Quand Lacambre, jeune marié sans presque un sou vaillant, a acheté à crédit la mauvaise ferme de La Girle, il savait à quoi il s'exposait, à quelle âpreté de labeur, à quelles inquiétudes. Mais il en avait assez de travailler pour les autres, et il voulait faire une bonne maison, une belle terre pour ses enfants. Aidé par une femme courageuse et par un valet comme lui, intrépide au travail, il a d'abord réussi ; du moins, cet homme farouche et opiniâtre le croit-il. Sa seconde fille est " casée ", son fils cadet prendra sa suite. Il compte même parachever son triomphe par l'achat d'un tracteur.Voici, en effet, que soudain fait irruption, à son rythme accéléré, le monde moderne, son clinquant, ses facilités, son bonheur de pacotille. Fermé aux réalités de la vie, à l'évolution de ce monde qu'il ne soupçonne pas, Lacambre continue sa tâche obstinément. Étranger dans son temps.Et puis, tout à coup, c'est la chute. L'écorce avait beau reluire sous le soleil, l'arbre était déjà condamné, abandonné à la morsure d'un ver impitoyable et sournois : le malheur.