L'ardent royaume

L'Ardent Royaume c'est le corps de Monna, sa beauté insolente et douce, et c'est aussi l'enchaînement des plaisirs, des joies et des folies que découvre là Maître Mange et qui vont le perdre. Car L'Ardent Royaume est à la fois l'histoire d'une joie immense et celle d'une déchéance banale un homme de cinquante ans, « arrivé », bien marié, bon père, notable de sa ville, sent un jour, comme disait Barrès, « le vide de son coeur et de ses mains ». Il fait la connaissance de Monna, qui a vingt-cinq ans et un passé tumultueux. Alors il comprend que, dans sa vie, tout ce qui était tiédeur peut devenir feu et flammes; tout ce qui était pénombre et gêne peut éclater au grand soleil, être jeté à la face du monde. Du moins le croit-il ... L'Ardent Royaume est un récit charnel et désespéré, tendre et sarcastique, qui confirme, après L'Ogre, prix Concourt, la place de Jacques Chessex dans les lettres de langue française contemporaines.