Ivan le Terrible

Orphelin de père et de mère, soumis à la tutelle des boyards quis'entre-déchirent pour la conquête du pouvoir, Ivan IV fait, dès sonplus jeune âge, l'apprentissage de la ruse et de la cruauté. Sacré tsaren 1547, à dix-sept ans, il affirme, tout d'abord, une autorité ombrageuse.Dans son esprit, la disposition à la débauche et à la violence s'allie avec unedévotion maladive. Sadique et mystique à la fois, il se considère comme levicaire de Dieu sur terre et se croit excusé d'avance pour tous ses dérèglements.Il y a, pense-t-il, entre le Très-Haut et lui, une complicité heureuse dans le mal.Sa méfiance morbide lui fait voir des espions et des traîtres. Ses collaborateursles plus dévoués périssent, tour à tour, dans d'atroces tortures. C'est à genoux,entre deux oraisons, qu'il donne ses ordres les plus sauvages.Mais, s'il a le goût du sang, il a aussi le goût des femmes. Jouisseur insatiable,il se mariera huit fois, sans se soucier des murmures de l'Église.Cependant, au milieu de tous ces ordres, il ne perd pas de vue sa missionpolitique. Avec entêtement, il travaille à réorganiser son pays et à l'agrandirpar d'incessants combats, aux fortunes inverses, contre les Polonais, contre lesSuédois, contre les Tatars...Ainsi, partagé entre la piété et le stupre, entre la lucidité et la folie, ce tsardemeure une énigme pour tous ceux qui l'ont approché. Qui était-il vraiment oeÀ travers une biographie au rythme haletant, Henri Troyat fait revivre pournous ce personnage démesuré, et, autour de lui, le tumulte des batailles,le luxe barbare de la cour, l'atmosphère étouffante des chambres de torture.Un livre dont on sort abasourdi par tant de passion, de mystère et de férocité.