François Cacault - La collection

Le musée des Beaux-Arts de Nantes fête en 2010 le bicentenaire de l'achat de la collection de François Cacault (1743-1805), qui constitue la majeure partie des collections anciennes du musée, par une exposition et un colloque en partenariat avec l'INHA et l'Université de Nantes. Ce Nantais d'origine eut une carrière diplomatique à la longévité étonnante, traversant les régimes politiques de la royauté à l'Empire.
Ses nombreux voyages et missions (Naples, Rome, Florence, Gênes.) lui permirent d'amasser une imposante collection de chefs-d'oeuvre (dont les trois La Tour entrés sous des noms différents), avec une prédilection marquée pour la peinture de la Péninsule, du XIIIe au XVIIe siècle. Il faut d'ailleurs souligner la curiosité esthétique de cet homme des Lumières qui s'intéressa aux Primitifs italiens pourtant bien peu prisés à l'époque, permettant au musée de présenter une des plus riches collections en France. François Cacault et son frère, Pierre, avaient fondé un grand musée-école à Clisson, à partir de ces peintures, mais également de 64 albums factices rassemblant plus de sept mille gravures pour offrir un panorama classé par écoles (florentine, lombarde, allemande, flamande, hollandaise, française.). Cet ouvrage met en lumière les chefsd'oeuvre de cette collection.