Esprit rebelle

Gian Pietro, jeune paysan, revient au village après trois ans de service militaire, habité d'une nouvelle conscience sociale. Très vite, il refuse le dur labeur des champs et l'exploitation et l'arrogance du pouvoir, incarné par le métayer, la police et l'armée. Il tente alors de fomenter la révolte auprès des paysans. Leur travail harassant et leurs conditions de vie dans les campagnes de l'Italie du nord sont décrits d'une façon naturaliste, qui n'est pas sans évoquer Zola, et à la fois sur un ton poétique saisissant. Si «Esprit rebelle» fait écho aux révoltes paysannes qui fermentent à la ??n du XIXe siècle dans les plaines padanes et aboutiront, quelques décennies plus tard, aux luttes des 'mondines', travailleuses des rizières, pour la journée de huit heures, il fait écho, aussi, à des révoltes populaires spontanées bien plus récentes.