El talisman

El ardiente sol de Siria no habia alcanzado aún su punto de mayor elevación en el horizonte, cuando un caballero cruzado que habia abandonado su lejano hogar, en el Norte, para unirse a la hueste de los Cruzados en Palestina, atravesaba lentamente los arenosos desiertos que rodean al Mar Muerto, llamado también lago Asfaltites, donde las aguas del Jordan se reúnen en un mar interior, que no envia a otro alguno el tributo de sus olas. El peregrino guerrero habia caminado entre rocas y precipicios durante la primera parte de la manana. Mas tarde, saliendo de aquellos roquenos y peligrosos desfiladeros, habia salido a la gran llanura en que las ciudades malditas provocaron, en tiempos lejanos, la directa y terrible venganza del Omnipotente. El viajero olvidó las fatigas, la sed y los peligros de la jornada, al recordar la espantosa catastrofe que habia convertido en arido y triste desierto el encantador y fértil valle de Siddim, antes regado y bello como el Paraiso, y reducido hoy a una soledad requemada por los rayos del sol y condenada a eterna esterilidad.