Du commerce et du luxe

Au milieu du XVIIIe siècle, Hume, philosophe écossais, est unobservateur attentif, tant en Angleterre qu'en France, destransformations rapides de la société et des signes avantcoureursde la révolution industrielle. En cinq essais, écritsentre 1741 et 1753, il expose avec un grand discernement lesmécanismes économiques et monétaires à l'oeuvre dans lecapitalisme marchand, alors en plein essor. La circulationmonétaire et la finance contribuent très fortement à larichesse des nations ; et l'accroissement du commerce,ainsi que le développement de l'industrie et le goût du luxe,constituent le meilleur gage de la liberté civile, pense-t-il.Son économie politique annonce les théories de l'économieclassique et le libéralisme, au XIXe siècle.