Descendre des capitouls

L'auteur, Jean de Saint-Houardon, essayiste, romancier et historien, s'est spécialisé dans l'étude de la noblesse française, de ses principes et de ses réalités dans le temps. Outre des articles dans des revues sur ce thème , il a signé trois ouvrages de référence sur la noblesse bretonne. Il propose ici à ses lecteurs une rapide synthèse de l'histoire du Capitoulat toulousain, en insistant sur les attributs des Capitouls, qui furent fort enviés. Les Capitouls disposèrent jusqu'à la Révolution, qui mit un terme à leur fonction, donc à leur statut, de nombreux pouvoirs et surtout d'un privilège d'importance, celui de se voir conférer la noblesse héréditaire, privilège dont bénéficièrent en conséquence leurs descendants. Aussi, alors qu'ils furent plusieurs milliers sur six-cents ans à partager cette fonction anoblissante, lui est-il apparu surprenant de ne voir aujourd'hui subsister que quarante-huit familles qui, nobles à la fin de l'Ancien Régime et descendantes en ligne directe de Capitouls par les mâles, en portent encore le nom.