Cosmopolis : Les intrigues de la haute société cosmopolite à Rome

Dans "Cosmopolis" de Paul Bourget, l'intrigue se déroule à Rome, où se croisent des personnages issus de divers horizons culturels et sociaux. Le récit s'ouvre sur une conversation entre le Marquis de Montfanon, un ancien zouave pontifical, et Julien Dorsenne, un écrivain français. Montfanon, fervent catholique, exprime son mépris pour la modernité cosmopolite incarnée par des figures comme le Baron Justus Hafner et sa fille Fanny, qu'il considère comme des opportunistes sans racines ni valeurs. Dorsenne, quant à lui, est fasciné par le changement et la complexité des interactions humaines dans ce milieu cosmopolite. Il voit dans ces rencontres une série d'observations pour ses écrits. L'arrivée inattendue de Boleslas Gorka, un personnage central, ajoute une tension dramatique à l'histoire, car il revient à Rome après une absence prolongée, ignorant que sa maîtresse, la Comtesse Steno, a pris un nouvel amant. À travers ces personnages, Bourget explore les thèmes de l'identité, de l'héritage culturel et des conflits moraux dans un monde en mutation. Le roman met en lumière les tensions entre tradition et modernité, foi et scepticisme, tout en offrant une critique subtile de la société cosmopolite de l'époque.