Charles Gounod

Premier grand prix de Rome à 21 ans, aussi à l'aise dans le dessin que dans la composition, Charles Gounod (1818- 1893) fut élève de Reicha, Lesueur et Halévy. Il signait ses oeuvres «Abbé Gounod», ce qui caractérise bien ce personnage imprégné d'un profond sentiment religieux qui composa pas moins de vingt et une messes, dont la très appréciée Messe de Sainte Cécile. En 1859, son opéra Faust, d'après la pièce de Goethe, est joué au Théâtre-Lyrique, remportant un succès considérable, avec 70 représentations la première année. Il reste à ce jour une des oeuvres lyriques les plus jouées et emblématiques du XIXème siècle français. En 1867, Roméo et Juliette connaîtra un succès encore plus vif, contrairement à ses dix autres pièces lyriques, y compris Mireille moins jouée de nos jours. On peut aussi noter ses deux symphonies, cinq quatuors à cordes et de nombreuses mélodies. Gounod meurt le 18 octobre 1893 à Saint-Cloud. Ses obsèques ont lieu à l'église de la Madeleine, avec le concours de Camille Saint- Saëns à l'orgue et de Gabriel Fauré à la tête de la maîtrise.Son influence est perceptible notamment dans les oeuvres de Massenet, Bizet et Saint-Saëns.